Телевидение стандартной четкости (SD — standard definition) предполагает, что изображение на экране телевизора составляет 720 на 576 точек (или, в цифровой терминологии, пикселей). Изображение высокой четкости (HD — англ. high definition) предполагает уже разрешение 1920 на 1080 пикселей. Таким образом, HD-разрешение в 5 раз превосходит возможности SD-телевидения! Картинка в формате высокой четкости будет значительно четче и реалистичнее. Здесь многое зависит от размеров вашего телевизора. Если у вас небольшой телевизор с диагональю менее 32 дюймов, работающий на принципе электронно-лучевой трубки, вы попросту не заметите разницу между SD- и HD-телеканалами, даже если подключите к телевизору современный спутниковый приёмник, поддерживающий HD-формат.
Если вы приобрели в магазине бытовой техники широкоэкранную жидкокристаллическую или плазменную панель, очень скоро вы можете обнаружить, что телевидение стандартной четкости при просмотре с близкого расстояния на новом телевизоре вас не вполне удовлетворяет. Дело в том, что при диагонали телевизора от 32 дюймов и при изображении 720 на 576 точек цифровые пиксели становятся заметными. Вы перестаете воспринимать картинку как нечто целостное. Такова особенность нашего восприятия: на расстоянии мы видим только дом, но, подойдя ближе, начинаем уже различать крышу, дверь, окна и другие архитектурные детали.
Именно для таких телевизоров и создано телевидение высокой четкости. Если у вас современный телевизор, вам также понадобится современное приёмное оборудование, которое способно воспроизводить HD-телеканалы.